Como ajudar sobreviventes de COVID-19 que sofrem de problemas de saúde física e mental persistentes?

 

Postado por Luanna Silva

Pessoas que não se recuperaram totalmente após contrair a COVID-19 descrevem sintomas como falta de ar, dor aguda nos nervos, dores de cabeça, dores no peito, fadiga, dificuldade de foco e problemas de memória. Ainda não está claro por que algumas pessoas experimentam mais dificuldades após ser infectado do que outras, sendo importante que psicólogos da saúde realizem pesquisas que permitam melhorar a compreensão acerca dos sintomas de longo prazo da COVID-19, assim como buscar esclarecer quais estratégias de intervenção seriam mais eficazes para esse público.

 Segue abaixo trechos da entrevista com a psicóloga de reabilitação no Rush University Medical Center em Chicago, Abigail Hardin, PhD, que tem trabalhado com pessoas que não se recuperaram totalmente após contrair a COVID-19.

Como você está ajudando os pacientes com COVID-19 que acabaram de sair da UTI?

Muitas pessoas estão compreensivelmente preocupadas por estarem perdendo a cabeça quando continuam a alucinar após serem transferidas para a unidade de reabilitação, e ficam aliviadas quando explico que essa é uma reação normal do cérebro a uma situação anormal. Eu os ensino sobre a síndrome pós-terapia intensiva, que inclui sintomas como fraqueza no corpo inteiro, dificuldade para engolir, cognição prejudicada e alterações emocionais, como ansiedade e depressão. Esses sintomas são causados pelo próprio vírus, pela resposta imunológica do corpo, pela imobilidade prolongada e por certos medicamentos sedativos. Se alguém está tendo pesadelos, flashbacks ou dissociação da vida, falo sobre o transtorno de estresse agudo, um precursor do transtorno de estresse pós-traumático. Também ensino técnicas de relaxamento e respiração profunda para reduzir o nível de excitação autônoma, e essas estratégias têm sido altamente eficazes. (...)

O que parece estar funcionando para os pacientes com problemas persistentes?

(...) Os resultados foram melhores quando esses pacientes tentaram terapia de exercícios graduais, o que significa que aumentaram lentamente seus exercícios ao longo do tempo, independentemente do nível de energia. Quando estão sofrendo de fadiga, falamos sobre sua atividade física atual, a importância de fazer um pouco de atividade todos os dias e como usar o tempo como medida de exercício em vez do nível de energia. Também compartilho técnicas de TCC para ajudá-los a identificar padrões de pensamento-sentimento-comportamento que estão exacerbando os sintomas físicos e como mudar esses padrões. (...)

Existe algum outro trabalho de reabilitação inovador sendo feito com pacientes com COVID-19?

James Jackson, PsyD, da Vanderbilt University me ajudou a compreender a importância do apoio dos pares e da terapia de grupo para pessoas que sofreram delirium ou distresse. Os psicólogos da Universidade Johns Hopkins também estão trabalhando com profissionais de saúde e familiares para manter diários de UTI para os pacientes. (...)

Quais são as necessidades dessa população de pacientes daqui para frente?

Minha esperança é que hospitais, sistemas de saúde e o governo se unam para encontrar maneiras de garantir o acesso a psicólogos de reabilitação para que a já trágica pandemia de COVID-19 não se transforme em uma crise crônica de saúde de longo prazo para milhões.

 

A entrevista pode ser lida na íntegra no link: https://www.apa.org/monitor/2021/06/conversation-hardin?utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_campaign=apa-monitor-pandemics&utm_content=4-questions-hardin