Abordando o neuroticismo no tratamento psicológico

 

Sauer-Zavala, S., Wilner, J. G., & Barlow, D. H. (2017). Addressing neuroticism in psychological treatment. Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment, 8(3), 191-198.  doi: http://dx.doi.org/10.1037/per0000224

Resenhado por Luanna Silva

 

Neuroticismo é um traço de personalidade caracterizado pela tendência de experimentar frequentemente e intensamente emoções negativas - como ansiedade, medo, raiva, tristeza- diante de uma ampla gama de fontes estressoras. Outra característica é a percepção do mundo como perigoso e a avaliação de si mesmo como alguém incapaz de lidar com eventos ameaçadores. Como resposta, uma das manifestações comportamentais do neuroticismo é o foco no criticismo a si e àqueles ao seu redor.

O neuroticismo está associado a diversos problema de saúde pública, desde transtornos psicológicos (a exemplo dos transtornos de ansiedade, depressão, personalidade) a doenças físicas (como síndrome do intestino irritável, asma, eczema, doenças cardiovasculares). Além disso, esse traço prevê a busca por assistência em saúde e a resposta ao tratamento tanto para transtornos mentais quanto para problemas gerais de saúde. Considerando a tendência de analisar além dos diagnósticos para identificar os principais processos implicados no desenvolvimento e manutenção dos sintomas em uma variedade de distúrbios, adotar o neuroticismo como alvo de intervenção terapêutica parece ser um meio eficiente e econômico de abordar os diversos problemas de saúde pública associados a ele.

Muitos estudos têm contrariado a ideia de que os traços de personalidade não são maleáveis, sendo identificado que intervenções desenhadas especificamente para agir sobre a personalidade pode obter desfechos bem sucedidos. A área da psicofarmacologia investe fortemente em pesquisas sobre esse tema, já tendo identificado agentes farmacológicos específicos que atuam nas dimensões da personalidade. Quanto as intervenções psicológicas, observa-se que existem poucas estratégias planejadas diretamente para esse fim. O Unified Protocol for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders (UP) é exemplo de intervenção desenvolvida para abordar o neuroticismo. Consiste em seis módulos básicos de tratamento destinados a extinguir o sofrimento em resposta à experiência de emoções aversivas. Inicialmente os pacientes são psicoeducados sobre a função das emoções e aprendem como se envolver de modo saudável em vez de evitar o que sentem. No passo seguinte, por meio do mindfullness, os pacientes aprendem os benefícios de uma atitude focada no presente e sem julgamento em relação às suas emoções. O módulo três é focado em encorajar o paciente a ser mais flexível na maneira como avalia as situações que provocam emoções, questionando interpretações automáticas. O quarto estágio envolve a identificação de comportamentos de evitação que impedem a exposição total a emoções fortes. O tratamento é finalizado com a exposição a situações que eliciam emoções aversivas. Este protocolo tem acumulado evidências de eficácia para o tratamento de transtornos de ansiedade, depressão, estresse pós traumático e transtorno bipolar.

Considerando que o neuroticismo está associado a vulnerabilidade responsável pelo desenvolvimento e manutenção de condições de adoecimento físico, parece relevante que psicólogos da saúde estejam atentos aos achados dos estudos com essa temática. Além disso, é importante destacar que apesar das evidências apontarem que tratamentos psicológicos específicos podem ter efeito sobre esse traço, existem poucos trabalhos com esse objetivo. Logo, psicólogos da saúde podem contribuir para o desenvolvimento e avaliação de protocolos delineados para agir sobre o neuroticismo.