Suporte social e estresse: Uma revisão da literatura

Aragão, E. I. S., Vieira, S. S., Alves, M. G. G., & Santos, A. F. (2009). Suporte social e estresse: uma revisão da literatura. Psicologia em foco, 2(1), 79-90.

Resenhado por Mariana Menezes

O artigo em questão consiste em uma revisão de literatura que teve como objetivo investigar acerca de como o suporte social tem sido descrito e sobre como se relaciona com o estresse.

De acordo com Selye, o estresse trata-se de um conjunto de reações do organismo diante de situações de emergência e/ou perigo capazes de causar danos e perturbar a homeostase. A reação a esse fenômeno envolve a união e atuação do cérebro, glândulas, hormônios, sistema imunológico, coração, sangue e pulmões, preparando o organismo para lutar ou fugir diante de ameaças. Durante essa reação, conhecida como reação de luta ou fuga, o sistema nervoso simpático libera substâncias que determinam reações orgânicas adaptativas em situações extremas tais como estressores físicos, químicos ou mesmo fortes emoções.

Assim, o estresse é importante para a adaptação, pois ajuda a reagir diante de uma emergência e a lidar com mudanças. No entanto, quando os recursos adaptativos do ser humano são excedidos gerando sobrecarga e quando a reação ao estresse se torna crônica, o estresse pode enfraquecer o organismo e favorecer o adoecimento.

No que diz respeito aos impactos na saúde, o estresse pode tornar o organismo vulnerável à diversos problemas como disfunções fisiológicas, irritabilidade excessiva, depressão, baixa autoestima, alterações no colesterol, doenças cardiovasculares, entre outros. Porém, os prejuízos à saúde causados pelo estresse dependem da habilidade que cada indivíduo possui para manejar situações novas ou adversas.

Para lidar com as situações estressoras, as pessoas desenvolvem ao longo da vida estratégias de enfrentamento. A capacidade de enfrentamento das pessoas também é conhecida como coping e diz respeito a um conjunto de estratégias cognitivas ou comportamentais utilizadas para se adaptar às circunstâncias adversas ou estressantes.

O suporte social tem sido apontado como importante no enfrentamento ao estresse e relacionado com bons níveis de saúde, com a diminuição de diversas doenças e com o aumento do bem-estar. Para Antunes e Fontaine (2005), o suporte social refere-se ao apoio emocional ou prático fornecido pela família e/ou amigos na forma de afeto, companhia, assistência e informação, ou seja, tudo que faz o indivíduo sentir-se amado, estimado, cuidado, valorizado e seguro.

Em suma, o estresse pode interferir no estado de saúde das pessoas ocasionando doenças quando desadaptativo e o suporte social, por sua vez, pode atuar como mediador do estresse reduzindo o risco de doenças induzidas por ele. Desta forma, tanto o estresse quanto o suporte social são fenômenos essenciais para a Psicologia da Saúde, uma vez que interferem diretamente na redução e/ou na promoção da saúde.