Suporte social media solidão e depressão em pessoas idosas

Liu, L., Gou, Z., & Zuo, J. (2014). Social support mediates loneliness and depression in elderly people. Journal of Health Psychology, 21(5), 1-9. doi: 10.1177/1359105314536941

Resenhado por Luana C. Silva-Santos

Inserida no grupo dos Transtornos Mentais Comuns (TMC), a depressão é considerada um dos TMC mais prevalentes a nível mundial, além de fator associado a diversos comportamentos de risco, como o suicídio por exemplo. Estudos relatam que à medida que os indivíduos envelhecem, têm maior probabilidade de ponderar cometer suicídio, o que é importante sinal de alerta para a necessidade de estudo e prevenção do comportamento nos idosos. Um dos principais fatores associados a ambos, depressão e suicídio, é o baixo nível de suporte social percebido, o que indica que por outro lado, alto suporte social percebido funciona como fator protetivo ou ao menos de prevenção. Nesse sentido, idosos que experimentam a solidão são mais vulneráveis a sintomas depressivos e comportamentos suicidas que àqueles que tem uma boa rede de suporte social, por exemplo.

Diante do exposto, Liu, Guo e Zuo (2014) buscaram testar o efeito da mediação do apoio social entre solidão e depressão em uma cultura coletivista, objetivando fornecer evidências significativas de validade dos achados teóricos. Para tanto, investigaram 320 idosos chineses, que responderam a Emotional and Social Loneliness Scale, a Multidimensional Scale of Perceived Social Support e a Self-Rating Depression Scale (Escala de Solidão Emocional e Social, Escala Multidimensional de Suporte Social Percebido e Escala de Autoavaliação da Depressão, respectivamente, em tradução literal). Os autores concluíram que existe uma relação positiva entre solidão e depressão em idosos, o que sugere que idosos com grau alto de solidão tendem a ter maior probabilidade de possuir sintomas depressivos. Além disso, o modelo estrutural dos autores demonstrou o efeito de mediação do suporte social em relação à solidão e a depressão. Em outras palavras, o caminho da solidão para a depressão por meio da percepção de (baixo) suporte social foi evidente.

Sob a perspectiva da Psicologia da Saúde, o papel mediador do suporte social quando estudado com variáveis como solidão e depressão traz nova luz nos estudos sobre efeitos de tais variáveis na terceira idade. Dessa forma, tais achados fornecem evidências para a construção de intervenções que visem diminuir a prevalência de depressão em idosos a partir do aumento da percepção de suporte social, por exemplo.